DIA MUNDIAL DA FLORESTA… PORQUÊ?

Hoje assinala-se o Dia Mundial da Árvore e da Floresta e, como tal, vou-vos “falar” um pouco da importância do património hoje evocado. Antes de mais, pergunto porquê que o Dia Mundial da Floresta é celebrado em Portugal, entre outros países, no no dia 21 de março. A resposta é simples: porque nesta data tem início a Primavera no hemisfério Norte. Porém, no nosso país, o dia 21 de março apenas começou a ser associado ao Dia Mundial da Árvore e da Floresta em 1972, então – como hoje – com o objetivo de sensibilizar as populações para a importância da floresta na manutenção da vida na Terra. No entanto, havia já a tradição de se comemorar em diversos países, entre os quais Portugal, a “Festa da Árvore”, pela primeira vez evocada a 9 de março de 1913. Foi seu percursor o norte-americano John Stirling Morton que, em 1872, no estado do Nebraska, conseguiu convencer toda a população a consagrar um dia por ano à plantação ordenada de diversas árvores para fazer face ao problema da escassez de material lenhoso.

E depois desta “lição de história”, algumas curiosidades acerca deste património:

• As florestas constituem cerca de 80% de toda a biodiversidade terrestre;
• As florestas ocupam cerca de 30% das áreas continentais, encontrando-se atualmente em regressão;
• Atualmente, um dos países que mais está a investir na florestação do seu território é a China;
• A maior floresta do mundo é a Taiga Russa (desde o ocidente europeu até ao extremo oriental asiático);
• Em Portugal, a floresta ocupa cerca de 39% do território, sendo uma das mais elevadas taxas de florestação da União Europeia (seguido da Suíça, da Finlândia e da Polónia). Cerca de 113.000 ha correspondem a propriedades estatais, 26.000 ha a propriedades autárquicas e 465.000 ha a terrenos baldios;
• Portugal é o país da União Europeia que tem menos propriedade florestal pública.

Mas, porquê preservar as florestas? Porque…

• São essenciais à conservação dos equilíbrios na Natureza e da vida na Terra;
• Constituem um recurso renovável que produz bens e serviços de valor inestimável para o Homem;
• Renovam o oxigénio do ar, purificando-o. Absorvem o carbono atmosférico e, desta forma, contribuem para a redução do efeito de estufa;
• Facilitam a infiltração da água das chuvas, regularizando os regimes hídricos e alimentando fontes e nascentes;
• Amenizam o clima, tornando-o mais temperado e húmido;
• Protegem os solos enriquecendo-os em matéria orgânica;
• Constituem a maior barreira ao avanço da desertificação;
• Garantem o sustento de mais de 1,6 biliões de pessoas em todo o mundo;
• Conservam heranças culturais;
• Suportam a fauna cinegética e a caça;
• Protegem as margens dos rios e ribeiros, defendendo-os da erosão;
• Contribuem para a diminuição do risco de intensidade de cheias;
• Protegem os campos de cultivo do vento e da erosão;
• Fixam as areias dunares;
• Compartimentam e dividem a paisagem, criando cenários de grande beleza;
• Constituem uma inesgotável fonte de riqueza;
• Proporcionam-nos os melhores locais de recreio e lazer, longe do ruído e da poluição;
• Constituem espaços de aventura e descoberta.

A terminar, e meramente a título de curiosidade, sabia que as indústrias florestais nacionais são responsáveis por 10,3% das exportações portuguesas? Que o setor florestal é um dos mais dinâmicos e competitivos da nossa economia, representando:

• 3,2% do PIB?
• 12% do PIB industrial?
• Cerca de 260.000 postos de trabalho?

Depois disto tudo, alguém tem dúvidas do porquê da importância de cuidarmos e preservarmos a nossa floresta?!

Por: Renato Azevedo